Un sprite eléctrico, captado desde el espacio, revela misterios sobre las tormentas eléctricas.
La astronauta de la NASA, Nicole Meyers, ha capturado desde la Estación Espacial Internacional una impresionante imagen de un ‘sprite’ o duende eléctrico en la atmósfera de nuestro planeta.
“¡Guau! Mientras sobrevolábamos México y Estados Unidos esta mañana, capté este sprite”, compartió Meyers el 3 de julio en su cuenta en X, describiendo la imagen.
Los ‘sprites’ son fenómenos luminosos transitorios (TLE) que se manifiestan sobre las nubes debido a la intensa actividad eléctrica de las tormentas.
Estos eventos aparecen como un brillo opaco y achatado que se extiende hasta 400 km de diámetro y dura apenas un milisegundo. Se producen en la ionosfera, a unos 100 km sobre la superficie terrestre y por encima de las tormentas.
Aunque su color fue un enigma durante algún tiempo, ahora se sabe que son de un tono rojizo. Los ‘duendes’ fueron observados por primera vez en una misión espacial cerca de la Guyana francesa el 7 de octubre de 1990.
Debido a su ubicación sobre las tormentas, estudiarlos desde la Tierra resulta complicado.
Meyers menciona que los científicos pueden utilizar imágenes como esta para entender mejor la formación, características y relación de los ELT con las tormentas eléctricas.
